余は猫を好む。3月11日正式発売のネコ探しゲーム「Cats of the Ming Dynasty」

3月11日にSteamで発売された「Cats of the Ming Dynasty」。明代の蘇州城を背景に，かわいい猫をひたすら探す

　余は猫を好む。我が家にも二，三疋の猫を飼っているが，飼うと言うよりは，寄っかかりに来る野良猫を追い払わずに共に暮らしているに過ぎぬ。そうした野良猫に，余は時に餌を与え，時に撫でまわすが，所有欲を隠さずに我が物顔で愛しむわけではない。
　さてここ数日，余の目にとまりしゲームがある。それが「Cats of the Ming Dynasty」と名付けられた一品である。余が得るところ少なからずあったので，その雑感を綴ることとしよう。

　「Cats of the Ming Dynasty」は，明の名画「清明上河図」の中に，数多の猫を描き加えたる一作なり。ここに600疋の手書きの猫あり，人物や情景とは無縁に彷徨う姿を見る度に，ほほえむこと忘れがたい。実を言えば「清明上河図」の画中よりも，むしろ猫たちの様に目を奪われたくらいだ。



　猫は耳を垂れ，くつろぎ，あるいは仲間と追いかけ合っている。歴史上の賑わいとはかけ離れた，生き物本来の営みを見ているかのようだ。それが故に心は洗われ，渡る世の塵に汚れた精神は，いとも清浄になる。

　猫の姿に目を凝らすに従い，余は次第に世俗の虚しさを自覚する。名画の賑わいよりも，むしろ猫たちの無垢なありように，心は引きつけられてしまう。そうしたささやかな逸楽を味わえるがゆえに，このゲームは格別の価値があると言えよう。みだりに活動的でなくとも，ただ猫の所作を窺うことで，我々人間は安らぎを覚えるのだ。「清明上河図」を知らぬ者でさえ，猫たちとの交わりを楽しめよう。そのような思いを抱かずにはいられない。世間の人々に広く知れ渡ることを望む。

　つまり「Cats of the Ming Dynasty」は一種の禅なり。価格は百二十円と決して高くなく，三月二十六日までの間は，一割引にて百八円で手に入れられる。猫をよく好む人は勿論のこと，芸術鑑賞に飽かぬ人にもおすすめせざるを得ない。